近代文明的新趋势：十九世纪以来的民主发展

本书书评

林韦地（草根书室董事）：

写作者常常会遇到一个难题，就是少作应不应该出版，不出觉得可惜，出了又怕成熟时「悔少作」。

前阵子读了余英时的《近代文明的新趋势：十九世纪以来的民主发展》，台湾联经出版。这本书写于1953年，那时余英时才23岁。余英时的书多关于中国历史和思想，这是少数余英时关于西方哲学的著作。

余英时后来在80年代再版序里说自己对这本小书很不满意，80的余英时尚且如此觉得，21世纪的余英时更不用说了。持平而论，本书对马克思和共产主义的批评过于片面，任何马克思学派相关的学者读了大概都要皱眉。

但这反映了青年余英时对那时中国赤化，传统文化遭到全面否定的痛心。也显见他从这么年轻时就开始坚持自由主义和民主主义的立场。

少作的知识价值和艺术价值不一定那么完备，但是可以让我们看作者年轻时候最质朴的性格，有时那反而是更珍贵的。

內容简介

史学大师初试啼声的首部作品
回应中共马列主义教条，重新肯定五四以来对于自由与民主的追求
梳理近代文明发展脉络的明快之作

《近代文明的新趋势》原于1953年在香港出版，是余英时先生第一本以书籍形式出版的著作。

1950年，余英时先生自中国大陆来到香港之后，立即面临的思想课题就是：如何反思并回应共产政权席卷全中国的历史现实，一方面他要对抗中共及其马列主义教条，另一方面则要肯定五四以来对于自由与民主等价值的追求，因而决心写一本书「以民主主义为主题来叙述西方自文艺复兴以来的种种社会变迁」，并探问「民主究竟是怎样从西方的思想和制度中逐渐发展出来的？」

本书在结构面力求系统化，梳理近代文明的脉络；在取材上则尽可能扼要，精炼浩如烟海的史实。因此作者自道：「这本书，与其说是『书』，倒不如说是论文――一篇较长的论文。」在书中，余先生以提纲挈领的形式，回答了这个时代的核心课题。他对极权主义的忧心与批判，以及对自由与民主的毕生追求，都已清晰地展现于本书的字里行间。

作者简介

余英时（1930-2021）

祖籍安徽潜山。燕京大学肄业，香港新亚书院第一届毕业，美国哈佛大学历史学博士，师从国学大师钱穆先生及汉学泰斗杨联陞先生。曾任教于密西根大学、哈佛大学、耶鲁大学，1973至1975年间出任香港新亚书院校长兼香港中文大学副校长，1974年当选中央研究院院士，2001年6月自普林斯顿大学校聘讲座教授荣退。

2004年获选美国哲学会会士，2006年获美国国会图书馆颁发有「人文诺贝尔奖」之称的「克鲁格人文与社会科学终身成就奖」，2014年获颁第一届「唐奖」。其著作等身，作育英才无数，并长期关心华人社会的民主发展，为当代史学研究者及知识人的典范。

目录

余英时文集编辑序言
自序

第一章 导论

上篇 民主主义与专制主义
第二章 新文化的启蒙（上）——文艺复兴（The Renaissance）
第三章 新文化的启蒙（下）——宗教革命（The Reformation）
第四章 自由经济的兴起——资本主义的发展
第五章 民主政治的胜利——从近代国家的凝成到民主革命
第六章 平等社会的创建——近代阶级制度的演进

下篇 民主主义与极权主义
第七章 帝国主义时代——极权主义的根源及其萌芽
第八章 从社会主义到共产主义——极权主义的成长
第九章 极权制度的起源及其建立——从雅各宾专政到极权国家的出现
第十章 近代文明的新趋势——十九世纪以来的民主发展

附录 《西方民主制度与近代文明》重版识语